立川は，昨年，立川中華街でおなじみとなったJR東日本の百貨店「グランデュオ」のオープン，そして、つい先日（１月１０日）の多摩都市モノレールの全線開業で、大変な活気に包まれていました。
立川駅南口
特に南口は，古くからの地元商店街が中心で，近年は，北口に押され、人の流れも北口にほとんどが向いていたそうです。まだ、再開発は完全には終わっていないようですが，「グランデュオ」と多摩都市モノレールの立川南駅の開業で，南口も人の流れが絶えない様子が見られました。
北口には，すでに、JR東日本系列の商業施設「ルミネ」もあります。立川駅は，JR東日本の大商業地域となりました。
モノレールの駅は，JR立川駅の南口から，数分のところに立川南駅、そして、北口から駅を降り、左に曲がり、バスのターミナルの外れに、立川北駅があります。もともと、北口は，百貨店などの所業施設も多く，立川北駅はJRの駅から多少離れた所にありますが、かえって利便性は良いようです。
右端は，「ルミネ」です。
立川駅のバスの九割以上は，北口バスターミナルより，運行しています。ただ、現在、そのバスターミナル周辺も再開発中で，仮設の乗り場より運行している路線もあります。また、駅前ロータリーがそれほど広くないため，北口から，直線に伸びる道路沿いにも，左右に乗り場が，点々とあります。そのため、今回出かけた「若葉町団地」行きのバス停を見つけるのも一苦労でした。なぜかと言いますと，前記のとおり，駅を出るなり工事中でバス乗り場案内の看板が見つからず，また、バス停が分散していたためです。
小田急バス色の立川バス
何とか，乗り場が分かり、「立３１ 若葉町団地」バスに乗ります。運賃後払いのため、中扉からの乗車です。初乗り１７０円。ほぼ，座席が埋まる程度の乗客を乗せ，若葉町団地へ向け出発です。
立川駅北口から、さらに北へバスは進みます。駅周辺は，片側３車線（うち一車線はバス停）でしたが，駅を離れると、片側１車線になります。住宅地に入るかと思っていたのですが，沿線には，商店やロードサイド型のファミリーレストランやカーディラーが並び，，横浜で言えば，国道１６号線の今宿〜鶴ヶ峰あたりを創造していただければ，イメージが湧くと思います。
道路状況は，大変よく，スイスイ進みます。しかも、この立３１系統は，途中の昭和第一学園、東栄会、榎戸弁天バス停には，止まらないのです。車内放送では，「・・・には、参りませんのでご注意ください。」という案内でしたので，経由先が違うのかな、と思っていました。実際は，通過することだったのです。
砂川九番交差点を右に曲がり，「若葉小学校前」の放送が・・・。団地も見えてきました。五階建ての建物が，長く並んでいるのが見えました。団地に並行して走り，次が，若葉町三丁目，もう少し進み，左折すると、終点，若葉町団地に到着です。予想より，小さいバスターミナルでした。しかし、バスターミナルに，買い物客の乗用車が何台も止まっている点には，少々、驚きました。ちなみに，運賃は，立川駅北口から，２２０円で、所要時間は、１５分強でした。
バス通り・奥の方が若葉町 三丁目
バスターミナルそばの立川若葉町郵便局
若葉町団地バス停からは，立川駅北口行きの一系統しかなく，それを考えると立派なターミナルかもしれません。
若葉町団地・・・公団の団地で，正確にはわかりませんが，建物の様子から，昭和４０年代から５０年代前半頃の建物のようです。そのため，多少，年期を感じます。
立３１系統・・・日中は，１０分に一本，０分毎発のため，大変分かりやすく，便利なダイヤとなっています。
帰りのバスで，運転手のスタフ（運行表）が、ちらっと見えたのですが，ダイヤ上は，立川駅北口から若葉町団地まで１７分で、３分待機で折り返し発車となっていました。実際は，前記の通り，１５分ほどで到着でき、しかも、バスは，降車が終わると，すぐに，折り返し便の乗車を開始してくれるため、実質の待ち時間は，５分チョイです。これは、立川バスの方針なのでしょうか。帰りのバスも，立川駅北口に着き、降車が済むと，即，次の乗車を開始しました。立川駅周辺を見ても，客扱いをしないで休憩（時間調整）しているバスは，皆無でした。乗客を乗車させながら休憩（時間調整）するのが，立川・多摩地域のスタイルなのでしょうか。
運賃後払いということもあるのかもしれませんが，横浜市営バスをはじめ，横浜のバス会社も，見習ってほしいです。
何とか，第三弾が完成しました。多摩都市モノレールが出てくるとは，思いも寄らなかったのではないでしょうか。第四弾！？ どうしようかな〜